Sur la côte de la mer intérieure de Seto, dans la ville de Shunan, préfecture de Yamaguchi, se trouve la brasserie Hatsumomidi, une entreprise familiale dirigée par la famille Harada depuis 1819. La région, souvent décrite comme le « Kyoto de l'Ouest », est connue pour ses fortes traditions culturelles et son eau exceptionnellement pure, provenant de la source de Kano, l'une des 100 meilleures sources d'eau du Japon.

Malgré des difficultés financières dans les années 1970, la brasserie a été relancée en 2003 par Yasuhiro Harada, douzième génération. Sous sa direction, Hatsumomidi est devenue la « Brasserie des Quatre Saisons », où un brassage artisanal est pratiqué toute l'année pour garantir une fraîcheur et une précision optimales.

Une étape clé dans l'évolution récente de la brasserie a été la nomination de Mie Abe au poste de Toji (maître brasseur) en 2022. Son parcours a débuté sans expérience dans le monde du saké, mais avec une forte volonté de s'intégrer à un processus artisanal profondément ancré dans la culture japonaise. Après quatre ans comme kurabito (assistante de brasserie) et des stages dans d'autres brasseries, elle est devenue la deuxième Toji, puis responsable de la production.

Selon ses propres termes, elle compare la fabrication du saké à l'éducation d'un enfant : « On travaille avec des micro-organismes vivants. Si on leur accorde attention et soins, on obtient quelque chose de magnifique en retour. » Sa nomination en tant que Toji féminine apporte un regard neuf et une touche personnelle à un monde traditionnellement dominé par les hommes.

Aujourd'hui, Hatsumomidi est une brasserie alliant tradition et innovation. Privilégiant le terroir, la production saisonnière et l'implication humaine, elle propose un saké non seulement techniquement raffiné, mais aussi porteur d'une histoire – celle des générations, de la région et des hommes.