Yamagata wordt vaak omschreven als het “Ginjo-koninkrijk” van Japan. De noordelijke ligging en het koude klimaat maken de prefectuur bijzonder geschikt voor het brouwen van ginjo-sake, een stijl die lage fermentatietemperaturen vereist en bekendstaat om haar verfijnde aroma’s en elegante structuur.

Wat Yamagata daarnaast uniek maakt, is haar relatief geïsoleerde brouwtraditie. Veel brouwers en medewerkers zijn lokaal geworteld en reisden historisch gezien weinig buiten de regio. Deze gesloten gemeenschap stimuleerde interne innovatie en leidde tot een breed scala aan technieken die hun oorsprong vinden in Yamagata zelf. Het resultaat is een sakecultuur met een sterke eigen identiteit, waarin vakmanschap en regionale expressie centraal staan.

Shuho Shuzo, opgericht in 1890 aan de voet van het Zaō-gebergte, is een brouwerij die deze traditie belichaamt. De brouwerij produceert uitsluitend ginjo-sake en werkt met lokale rijstsoorten zoals Dewa no Sato en Yukimegami, evenals giststammen die in Yamagata zijn ontwikkeld. De gemiddelde polijstgraad ligt rond de 46%, wat getuigt van een sterke focus op precisie en kwaliteit.

Shuho streeft ernaar om in elke fles de essentie van Yamagata te vangen — niet alleen via ingrediënten, maar ook via de stille toewijding van haar brouwers. De stijl is helder, aromatisch en technisch verfijnd, met een subtiele spanning tussen traditie en moderniteit.