Kumaya Shuzo werd opgericht door de familie Ihoriya tijdens de Edo-periode, en is sinds generaties gevestigd langs een van Japan’s historische pelgrimsroutes richting Kagawa op het eiland Shikoku. De brouwerij ontstond oorspronkelijk in de buurt van het Kumano-heiligdom in Kurashiki, een stad in de prefectuur Okayama die bekendstaat om haar rijke culturele erfgoed en ambachtelijke tradities.

Onder leiding van de huidige manager, Haruo Ihoriya, heeft Kumaya Shuzo zich opnieuw verbonden met het lokale terroir door te werken met Bizen Omachi-rijst — een zeldzame en moeilijk te cultiveren variëteit die bekendstaat om haar rijke, gelaagde smaakprofiel. “Bizen” verwijst naar de historische naam van de regio ten zuidoosten van Okayama, waar deze rijst oorspronkelijk werd verbouwd. Sake gemaakt van Omachi-rijst vraagt om geduld: bij Kumaya wordt ze doorgaans één tot twee jaar gerijpt voor botteling, om haar volle karakter tot ontwikkeling te laten komen.

Naast haar focus op traditionele rijstsoorten, speelt Kumaya ook in op de lokale identiteit van Kurashiki, dat bekend is voor de productie van hoogwaardige Japanse denim. Deze textieltraditie, afkomstig uit de wijk Kojima, wordt subtiel weerspiegeld in het ontwerp van de labels voor het An-assortiment van de brouwerij. Elk label verwijst naar een specifieke weefstijl of textuur die in de regio wordt geproduceerd, en vormt zo een visuele brug tussen sake en lokaal vakmanschap.

Kumaya Shuzo combineert historische diepgang met een eigentijdse blik op design en productie. Haar aanpak is geworteld in respect voor het verleden, maar met oog voor de unieke kwaliteiten van de regio — van rijst tot stof.