In Kakamigahara, am südlichen Rand der Präfektur Gifu, befindet sich Hayashi Honten – eine Brauerei, die seit ihrer Gründung im Jahr 1920 von derselben Familie geführt wird. Heute steht die fünfte Generation, Rieko Hayashi, an der Spitze. Ihr Ansatz verbindet Respekt vor der Tradition mit einer zeitgemäßen Vision von Sake als verbindender Kraft.

Die Brauerei liegt in der Nähe der japanischen Alpen und nutzt Grundwasser aus dem Nagara-Fluss, einem der drei klarsten Flüsse Japans. Dieses weiche, mineralarme Wasser eignet sich besonders gut für die Herstellung von elegantem und reinem Sake. Der Reis wird von lokalen Bauern aus dem Flussgebiet geliefert, das als Weltagrarerbe anerkannt ist.

Die Flaggschiffmarke Hyakujuro bezieht sich auf Ichikawa Hyakujuro, einen Kabuki-Schauspieler, der zu Beginn der Showa-Zeit der Stadt mehr als tausend Kirschbäume schenkte. Diese Bäume bilden heute einen der bekanntesten Blütenstandorte der Region, wo sich jedes Jahr Tausende von Besuchern versammeln, um den Frühling zu feiern. Die Brauerei wählte den Namen Hyakujuro als Hommage an diese Tradition, mit der Idee, dass ihr Sake – genau wie die Blüten – Menschen zusammenbringt und Freude schenkt.

Hayashi Honten arbeitet mit einer eigenen Fermentationsmethode, bei der natürliche Milchsäurebakterien anstelle von zugesetzten Säuren verwendet werden. Diese additivfreie Milchsäuregärung sorgt für einen reinen Geschmack und eine subtile Komplexität. Der Stil ist unverkennbar: frisch, raffiniert und zugänglich, mit einem visuellen Augenzwinkern an Kabuki im Etikettendesign.

Die Brauerei versteht sich als ein Ort, an dem Sake nicht nur hergestellt, sondern auch erlebt wird – als Teil der Jahreszeiten, der Gemeinschaft und des japanischen Kulturerbes.